¿Roncas fuerte al dormir? Apnea del sueño puede provocar epilepsia en adultos mayores

Aunque no lo creas, la epilepsia se podría desarrollar durante la vida adulta e incluso en la tercera edad, pues un estudio encontró una relación entre la apnea del sueño y la epilepsia de inicio tardío en adultos mayores, te contamos qué fue lo que encontraron. 

¿La apnea causa epilepsia de inicio tardío en adultos mayores?

La epilepsia de inicio tardío se refiere a convulsiones que comienzan a aparecer posterior a los 60 años de edad; un grupo de expertos observó que el grupo de los adultos mayores tiene la mayor incidencia de casos nuevos de epilepsia sin causa clara. 

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Esta premisa fue lo que guió el estudio publicado por el Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos en el que se encontró que la falta de oxígeno y la apnea pueden ser factores causantes de epilepsia en adultos mayores de 60 años. 

Los expertos encontraron que aquellas personas cuya saturación de oxígeno fuera menor de 80 durante el sueño (conocida como hipoxia nocturna) tenían hasta 3 veces más de riesgo de desarrollar epilepsia en comparación con personas que no tuvieran esta saturación. 

La razón de esto es que la mala oxigenación del cerebro provocada por la hipoxia o la apnea del sueño durante la noche de forma constante desarrollan cambios en el cerebro que eventualmente eleven la probabilidad de desarrollar epilepsia. 

Los resultados se consideran como prometedores en tanto que podrían encontrarse vías de prevención y tratamiento para la mala saturación de oxígeno o apnea del sueño relacionada con epilepsia de inicio tardío en adultos mayores además de otras condiciones médicas como aumento de riesgo de infartos y de accidentes cerebrovasculares. 

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¿Qué es la apnea del sueño y cuáles son sus síntomas?

Ahora, si te preocupa saber hasta qué punto podrías estar en riesgo de desarrollar epilepsia de inicio tardío, es importante conocer qué es la apnea del sueño y las señales para sospechar de que la tienes. 

De acuerdo con Mayo Clinic, la apnea del sueño es un trastorno del sueño potencialmente grave que se caracteriza porque la respiración se detiene y vuelve a comenzar en repetidas ocasiones durante la noche. 

Los síntomas de esta afección se encuentran los ronquidos fuertes, episodios en los que la respiración se detiene mientras duermes, jadear al respirar mientras duermes, despertar con la boca seca, dolor de cabeza por la mañana, insomnio, somnolencia diurna excesiva, dificultad para prestar atención, irritabilidad. 

En realidad, cuando hay ronquidos sonoros o cualquier otro de los síntomas antes mencionados, es importante acudir a buscar atención médica para evitar que haya un problema más grave como la epilepsia de inicio tardío en adultos mayores causada por apnea. 

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¿Qué desencadena un ataque de epilepsia?

La Clínica de la Universidad de Navarra señala que hay diferentes causas de la epilepsia, desde causas genéticas hasta causas estructurales. 

Las causas genéticas son hereditarias, mientras que las causas estructurales son aquellas en las que la epilepsia es consecuencia de una lesión identificada en el cerebro, ya sea traumatismo, ictus, tumores, infecciones, inflamación, malformaciones congénitas, enfermedades neurodegenerativas, etc. 

Y aunque se explica que también hay causas desconocidas, el estudio que encontró una relación entre la apnea del sueño y la aparición de epilepsia de inicio tardío en adultos mayores podría develar otra de las causas no conocidas para desarrollar esta afección. 

Si quieres saber más sobre los tipos de epilepsia, te compartimos este video.